Делопроизводством называют сферу деятельности человека по разработке и оформлению официальных документов, организации их движения, учета и хранения.
Поскольку управленческая деятельность человека осуществляется, в основном, с применением разного рода документов, делопроизводство в настоящее время именуют также документационным обеспечением управления (ДОУ). Оба термина «Делопроизводство» и «Документационное обеспечение управления» равнозначны по содержанию и используются как синонимы.
Часть делопроизводства, непосредственно связанная с записью информации на определенном носителе с соблюдением установленных правил, называют документированием. В общем случае создание документа включает стадии:
изучение существа дела, сбор необходимой информации, Подготовка проекта документа, согласование проекта, подписание документа.
Движение документов между их составителями и исполнителями по информационным технологическим цепочкам, дающее возможность проинформировать всех заинтересованных лиц, довести до них принятые решения, осуществлять учет и контроль исполнения, называется документооборотом.
Деятельность по организации хранения документов, обладающих значимостью для общества и имеющих ценность для собственника, относят к архивному делу. Делопроизводство охватывает вопросы оперативного хранения документов, экспертизы их ценности и подготовки к сдаче на архивное хранение.
Совокупность правил работы с документами в организации, подкрепленных соответствующим нормативно-правовым, материальным и кадровым обеспечением, составляет систему документационного обеспечения управления данной организации (или — систему делопроизводства).